Nota: insectos carbonizados por las llamaradas de los mecheros. Foto tomada en campo.
5.2. Riesgos Sociales y de Salud
Esta investigación se ha realizado con el fin particular de identificar la importancia de la IGV en proyectos como el descrito; sin embargo, a partir de información secundaria se mencionan los efectos sociales del extractivismo petrolero y consecuencias que esta industria ha generado sobre la salud humana.
El desarrollo basado en el extractivismo petrolero ha provocado crisis de pobreza y desigualdad, y a pesar de las casi cinco décadas de extractivismo petrolero en Ecuador las comunidades continúan empobrecidas además de tener que lidiar con la degradación del suelo debido a fugas persistentes, vertimiento de aguas residuales, y constantes emisiones de GEI (Widener, 2011).
Ray y Chimienti (2015) han identificado que la industria extractivista petrolera también representa un problema social en cuanto a empleo. Ellos refieren que la industria petrolera es significativamente menos intensiva en mano de obra que otros sectores comerciales, lo que significa que cada millón de exportaciones de la industria extractivista respalda considerablemente menos mano de obra que un millón de exportaciones agrícolas. Así, la industria extractivista emplea a menos de un trabajador directo y 20 trabajadores indirectos, mientras que la agricultura emplea a 100 trabajadores directos y 30 indirectos por cada millón de dólares en exportaciones.
En cuanto a salud, se sugiere que la exposición de mujeres y hombres a la industria petrolera incrementa las tasas de cáncer, desnutrición, problemas respiratorios, erupciones cutáneas, diarreas, malformaciones congénitas y abortos (Andrade y Proaño, 2011; San Sebastián y Karin Hurtig, 2004). El médico Adolfo Maldonado (como se citó en Morán, 2019), director de la Clínica Ambiental e investigador de Acción Ecológica, realizó un estudio entre abril y agosto de 2016 en Sucumbíos y Orellana y concluyó que “en los poblados en los que Chevron-Texaco operó (…) una de cada cuatro familias tiene al menos un enfermo de cáncer”, mientras que en las poblaciones menos cercanas “la frecuencia de cáncer es tres veces menor”.
Adicionalmente, se identificó que los factores que componen la actividad petrolera están localizados cerca de la zona intangible del Parque Nacional Yasuní (Figuras 11 y 12). De acuerdo a los comunitarios del lugar, esto reduce la posibilidad de pesca, caza y recolección; los animales huyen del ruido generado en las plataformas petroleras o pierden su hábitat debido a las nuevas infraestructuras; y se generan conflictos entre las comunidades y las petroleras, y/o entre las comunidades mismas.
A continuación, se muestran los impactos sociales y riesgos a la salud asociados a los factores petroleros identificados anteriormente. En este sentido, se identifican amenazas debido a la contaminación del agua, a la exposición de químicos y de ruido, a los fuertes olores y a la cercanía a la zona intangible.
Tabla 3
Impactos sociales asociados a los factores que componen la actividad petrolera
Figura 11
Factores petroleros y Parque Nacional Yasuní
Figura 12
Zona Intangible Tagaeri Taromenane
6.
Conclusiones
La IGV ha contribuido a la caracterización de la información espacial como un elemento importante dentro de los proyectos de monitoreo relacionados a la industria extractivista. Es así que las metodologías que hasta hace poco estaban vetadas a los no profesionales de la geografía “ahora se encuentran al alcance de numerosos usuarios que las utilizan en aplicaciones que se aproximan a lo que un geógrafo profesional realiza” (Ruiz, 2010, p. 3). Los nuevos usuarios “no sólo se han centrado en emplear la información geográfica disponible (…), sino que han comenzado a participar muy activamente en su generación con el uso de los mecanismos colaborativos que el internet ofrece” (Ruiz, 2010, p. 286).
Aunque se han detectado desafíos en el uso de la Información Geográfica Voluntaria debido a la precisión y calidad de los datos, pues al ser recopilados por un público no experto en geografía la IGV se vuelve susceptible a errores (Elwood, 2008; Flanagin y Metzger, 2008; Senaratne et al., 2017), esta es una herramienta que beneficia el levantamiento de información geográfica en cuanto recoge información en puntos de interés que usualmente no son estudiados por profesionales especializados, en áreas de difícil acceso, y para estudios con escaso financiamiento (Goodchild, 2007).
Para este trabajo se hizo uso de herramientas de recolección y georreferenciación de datos, como la aplicación GeoOKDCollect y la plataforma ONA para el levantamiento de IGV en las provincias de Orellana y Sucumbíos, y se concluyó que los impactos ambientales y riesgos sociales vinculados a la industria petrolera en el nororiente de la Amazonía ecuatoriana son evidentes: degradación y contaminación de suelos, deforestación, alteración de hábitats, alteración de paisajes, emisión de gases de efecto invernadero, enfermedades como cánceres y erupciones cutáneas, entre otros. Adicionalmente, se evidenció que el proceso de remediación ambiental de la empresa Chevron – Texaco ha sido insuficiente y los riesgos ambientales, sociales y de salud en la zona de estudio y sus alrededores continúan.
Visibilizar las problemáticas analizadas ante las concesiones petroleras otorgadas en Ecuador es importante con el fin de formular acciones de sostenibilidad ambiental efectivas, fortalecer la formación de técnicos profesionales y científicos que garanticen que los impactos socioambientales sean mínimos y observen las condiciones de salud de los habitantes de estos territorios. Adicionalmente, se recomienda a la comunidad geográfica que a partir de imágenes satelitales se analicen secuencias temporales de este territorio desde la década de los 70 (inicio del boom petrolero ecuatoriano) hasta la actualidad, y la pérdida de cobertura vegetal en el área lo cual permitiría sustentar esta problemática en un contexto de pérdida de biodiversidad, cambio climático, y objetivos de desarrollo sostenible.
7.
Agradecimientos
El trabajo de campo de este análisis se llevó a cabo en 2019 con el apoyo de 21 participantes -estudiantes y profesores-, de la Maestría de Investigación en Cambio Climático, Sustentabilidad y Desarrollo de la Universidad Andina Simón Bolívar (UASB), corte 2018 – 2021. Los autores agradecen a todas las partes que participaron en el trabajo de campo, incluyendo los comunitarios que ofrecieron sus testimonios y reflexiones.
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