Precios predatorios y abuso de posición dominante en Ecuador: límites probatorios y eficacia institucional

Resumen

Los precios predatorios constituyen una conducta anticompetitiva mediante la cual un operador económico, que dispone de significativo poder de mercado, fija precios artificialmente reducidos, situándolos por debajo de sus costos reales de producción. Esto se da con la finalidad deliberada de desplazar a sus competidores. Se trata de una práctica ilícita debido a su efecto excluyente sobre la competencia; sin embargo, su persecución jurídica resulta compleja, dado que exige acreditar tanto la existencia del sacrificio inicial como la viabilidad de la posterior recuperación de las pérdidas. En economías de menor tamaño, como la ecuatoriana, la problemática reviste especial gravedad. Un operador dominante con “espaldas financieras” puede usar precios predatorios para expulsar a un competidor frágil que no puede sostener pérdidas, en un entorno de baja supervisión y escasa sustitución, consolidando así un monopolio local. El presente trabajo aborda esta problemática combinando el análisis económico y jurídico, con especial atención en Ecuador, para evaluar la eficacia de la normativa vigente y proponer mejoras orientadas a proteger la competencia legítima y el bienestar general.

Palabras clave: precios predatorios, operadores económicos, poder de mercado, leyes antimonopolio, enforcement

Abstract

Predatory pricing is an anticompetitive strategy whereby an undertaking with significant market power sets artificially low prices, below its relevant costs, with the deliberate aim of driving rivals from the market. Because of its exclusionary nature, the conduct is unlawful; however, it remains difficult to prosecute, as it requires demonstrating both the initial “sacrifice” and the realistic prospect of subsequent recoupment of the losses incurred.

In smaller economies such as Ecuador’s, the issue is particularly acute. A dominant firm with substantial financial capacity may deploy predatory pricing to force out a financially fragile competitor unable to sustain prolonged losses, in markets marked by weak oversight and limited substitutability, thereby entrenching a local monopoly.

This article addresses the problem through an integrated economic and legal analysis focused on Ecuador, proposing the effectiveness of the existing regulatory framework and advancing targeted reforms aimed at safeguarding legitimate competition and overall welfare.

Keywords: predatory pricing, undertakings, market power, antitrust law, enforcement