Industrialización, urbanización, migraciones y vida cotidiana

El proceso de urbanización es la manera cómo se construye y amplía el volumen de las ciudades donde son determinantes las aspiraciones, condiciones económicas, pertenencias sociales, relaciones, existencia de suelo para habitar y acciones del Estado. Esas determinantes que concurren en el proceso se expresan en formas urbano arquitectónicas, dando carácter a espacios, los cuales podrán ser gratos para sus habitantes, apacibles, sufridos, desagradables, inseguros, etcétera. Harvey (2000) reflexiona al respecto.

La urbanización concentra fuerzas productivas y mano de obra en el espacio, transformando poblaciones dispersas y sistemas descentralizados de derechos de propiedad en concentraciones masivas de política y poder económico que eventualmente se consolidan en el aparato legal y militar del estado nacional. “Las fuerzas de la naturaleza” están sujetas al control humano, así como a los sistemas de transporte y comunicaciones, divisiones territoriales del trabajo, por lo que las infraestructuras urbanas se construyen como cimientos para la acumulación de capital (p.25).

Para el caso, la dinámica industrializadora y el significativo crecimiento de la economía de México iniciados a fines del siglo XIX,1 pero expresados con fuerza sobre todo en los años cuarenta del siglo XX, se concentró particularmente en la ciudad de México, con los consecuentes efectos en el crecimiento de la población. Esto dado el crecimiento natural de esta junto a las oleadas de migrantes que salieron de otros estados de la república, buscando mejores niveles de vida. Gilbert y Ward (1987) señalan al respecto:

La continua expansión industrial aceleró la demanda de fuerza de trabajo, lo que combinado con las oportunidades decrecientes y las carencias de tierras en las áreas rurales, animó a muchos migrantes a trasladarse a la ciudad. El crecimiento poblacional fue dramático; 3.1 millones en 1950; 5.2 en 1960; 8.7 en 1970 y 13.3 en 1978. Durante etapas anteriores del crecimiento, la migración directa fue el componente de mayor importancia significando 65% durante el decenio 1940 a 1950 (p.58).

Los habitantes sumados a la ciudad accedieron a un mercado de suelo eminentemente de origen agrícola y en ocasiones de manera ilegal, por lo que cabe el señalamiento de los mismos Gilbert y Ward (1987, p.17), quienes, refiriéndose a la realidad latinoamericana, señalan que los grupos excluidos del mercado habitacional formal privado o del sector público, tendían a insertarse en mercados ilegales de suelo, ejerciendo la autoconstrucción. De igual forma, señalan que la ilegalidad variaba de ciudad a ciudad pero que toda la vivienda informal sufría “inicialmente de una falta de servicios”, dada su ubicación “fuera de las redes principales” y con cierta inseguridad en la tenencia del suelo. De manera que, para el caso, los nacidos en Iztacalco y migrantes fueron ocupando espacios, muchos adquiridos en la ilegalidad, para refugiarse, pernoctar y sobrevivir, para poder sumarse a las actividades industriales, comerciales, públicas, de asistencia, recreación, para dar paso nuevas cotidianidades.

Por haber sido masivas las migraciones e intenso el proceso de expansión de la ciudad de México, en particular desde los años cincuenta, fue objeto de variados estudios. Uno de ellos fue de Larissa Adler de Lomnitz (1993), quien desde su perspectiva de la marginalidad, analizó situaciones como la arriba descrita, señalando:

El proceso de migración tiene efectos de realimentación sobre el sector de origen, tanto a través de la información (contactos humanos del migrante con su anterior grupo de referencia), como también a través de la ayuda potencial que representan los migrantes ya establecidos para un eventual migrante del mismo lugar de origen. Si el traslado ha sido exitoso desde el punto de vista de los migrantes, podrá producir una corriente migratoria más o menos intensa y continua, que puede llegar a despoblar el lugar de origen (Adler, L. D. L. 1993, 50). 2

Desde esa perspectiva, considérese que la ciudad de México en 1930 alojaba a 1’029,068 habitantes, 1’802,679 en 1940 y 3’137,599 en 1950 (Instituto, 1994), y que esa dinámica de crecimiento motivó sucesivas conurbaciones con territorios aledaños a esta, por ende y sobre todo desde los años cincuenta con el pueblo de Iztacalco. Indudablemente, esos números dan cuenta de una realidad: cada nuevo habitante sumado a la ciudad requirió varios metros cuadrados para vivir y trasladarse, asistir a una escuela, usar un hospital, trabajar en algún lugar, relajarse con algún pasatiempo, etcétera, con lo que el territorio ocupado por la ciudad y actividades crecieron, para llegar a 21´804,515 habitantes en 2020 (Instituto, 2020).

Por ser un proceso de urbanización que absorbió comunidades aledañas o pueblos antiquísimos, estos fueron objeto de transformaciones en sus relaciones económicas, formas de vida, cotidianidades, pertenencias culturales, territorios y envolventes urbano arquitectónicos; envolventes que, a su vez, mostraron las aspiraciones y posibilidades económicas de sus habitadores. Saldariaga (1988):

En un lugar culturalmente significativo se manifiestan acuerdos colectivos, representados en los eventos que en él se suceden. Esos acuerdos se evidencian en el ordenamiento visual de los componentes de un lugar, en el manejo de tipos arquitectónicos comunes coma en la orquestación de las actividades que en él se efectúan y especialmente en los significados compartidos por los miembros de la comunidad como a los que pueden incluso transferirse a personas que no pertenecen a esa comunidad (p.88).

Iztacalco un poblado otrora vecino de la antigua Tenochtitlan

Iztacalco significa las casas de sal y aparece en las crónicas de la ciudad como uno de los lugares donde tribus venidas del norte dieron forma a poblados en el Valle de México, un territorio dominado por lagos y bordeado por pequeñas sierras. Fueron varios asentamientos que se formaron en el valle, destacando Tenochtitlan, el asiento del imperio azteca y posteriormente la capital del país. Esa condición convirtió a la ciudad en la parte central del lugar y “fuera de ese núcleo” y ya existentes a la llegada de los aztecas, se distinguían poblaciones en tierra como Tlacopan, Azcapotzalco, Chapultepec, Coyoacán Huitzilopochco, Culhuacán, Mexicaltzingo” (López, 1976) y otras como Iztacalco.

Había que imaginar lo observado por las distintas tribus cuando llegaron al Valle y los esfuerzos desplegados para habilitar el lugar y edificar viviendas, espacios administrativos, adoratorios, templos y áreas productivas, donde la infraestructura para contener desbordamientos de agua y traer agua para el consumo fue sustancial. Una importante obra, por su utilidad y efectos posteriores al asentamiento, fue el albarradón de Nezahualcóyotl, del cual González (1902) señala que, posterior a una gran inundación de Tenochtitlan, el rey Moctezuma solicitó ayuda al Rey de Texcoco por su “mucha razón y buena inventiva”, para que “acudiese a dar alguna traza para que la Ciudad no se acabase de anegar, porque ya estaban arruinados y caídos muchos de sus edificios” (p.38).

De Garay (1888, pp.13-14) apunta que el dique construido con piedra y barro, “partía de Atzacoalco al Norte, se dirigía en línea recta al Sur hasta Itztapalapan al pie del cerro de la Estrella” y que tenía una extensión de 16 kilómetros, y que por ambos lados se extendía una estacada para romper las olas con lo que los lagos del Valle quedaron divididos, otorgándole al lugar los caracteres que marcarían el ulterior desarrollo de la ciudad y, para el caso de Iztacalco, de acuerdo al mismo autor: “la mayor al Oriente, tomó el nombre de lago de Texcoco, por hallarse esa ciudad en su margen; la menor al Poniente se llamó lago de México, por tener a la capital envuelta en sus aguas por todos lados”. Los lagos de agua dulce del Sur hacían llegar su excedente sobre el lago de México por Culhuacán y Mexicaltzingo, llenando el México, lo cual la convirtió en un vivero de pescados, nido de aves acuáticas y de chinampas.

Entre los espacios productivos habilitados por los arribados al Valle, destacaron las chinampas, caracterizando a zonas aledañas a Tenochtitlan y aún a otrora lejanas como Iztacalco y Xochimilco —lugar donde estas aún existen—. Esto sirvió para la consolidación del suelo para la ciudad. Garay describe cómo se construían e instalaban las chinampas para hacerlas productivas y moldear calles. Respecto a lo primero dice:

Esos huertos y jardines, que ya existían y aún existen flotantes, en las lagunas de Chalco y Xochimilco, fueron establecidos más tarde por los Mexicanos al hilo de la corriente de agua dulce, que bajaba de Sur a Norte, de Mexicalcingo á Ixtacalco, prolongándose hasta cerca de México. Con las chinampas se formó el hermoso canal de la Viga, canal que no fue excavado, sino abordado por huertos floridos, que en el transcurso de los siglos se han aterrado sobre el fondo de la ciénega. […] el elemento principal de que se forman lo da la Naturaleza, ya listo para ser adaptado al uso que el hombre le da. Es una especie de enfaginado, es la vegetación especial que se cría sobre las aguas de los lagos del Sur, con sus raíces entretejidas é inseparables, formando una especie de colchón de varios pies de espesor, que flota sin unión ni contacto alguno con el fondo […]. Por medio de grandes cosas, los indígenas con gran destreza cortan la capa vegetal en tiras de 5 a 10 metros de ancho y de 25 a 100 de largo. Esto se hace tomando la orilla de algún acalote, que son los canales cortados a través de la vegetación de la ciénega, y ya separada la cinta, se mueve como una balsa, al punto a donde se quiere establecer la chinampa (pp.10-11).

En cuanto a lo segundo, apunta:

Ya en su lugar, se fija temporalmente con largas perchas hincadas en el fondo, a 5 metros las unas de las otras, por toda la orilla. Esas estacas de sauz echan raíz y las chinampas por ese medio, aunque flotantes, quedan firmes en su lugar. De ese modo se forman calles con ellas, dejando pequeños acalotes o canales de separación, que sirven para dar los riegos, lo que se verifica a brazo con el remo o pala […]. Siendo todo el material que entra en la formación de la chinampa enteramente vegetal y de origen acuático, no solamente flota, sino que se conserva indefinidamente. Estos jardines singulares, únicos en el mundo, son comunes aún en el día, por Xochimilco, Tláhuac y Mixquic (pp.10-11).

Iztacalco ya era un asentamiento a la llegada de los aztecas. Su parte más antigua, la cual le da su carácter de pueblo originario, fue aglutinada alrededor de la iglesia de Santa Cruz y la Parroquia de San Matías. Posteriormente, surgieron los barrios de Santa Cruz, La Asunción, Santiago, San Francisco, Zapotla, San Miguel y Los Reyes. Su localización, a un lado del Canal Nacional, lo convirtió en paso obligado de pobladores de otrora lugares lejanos como Iztapalapa o Xochimilco, quienes vendían o compraban productos agrícolas en ese lugar (Ver Figura 1), o, como generalmente ocurría, se trasladaban para efectuar las mismas operaciones en el centro de la ciudad (García, 1904). De esos lugares García Cubas comentó:

Eran dichos pueblos de Santa Anita e Ixtacalco, los lugares elegidos en tales días por la gente del pueblo para su esparcimiento. En las chozas de ramas y zacate, y en las pequeñas huertas, se instalaban los paseantes para merendar, unos el tradicional atole de leche y los tamales, y otros, pato cocido y las tortillas enchiladas, renovándose el fandango. Algunos continuaban su excursión en las canoas, por los canales de las chinampas o camellones formados en medio del agua, en los que se proveían de frescas lechugas y oloroso apio. Las chinampas, verdaderos jardines flotantes ostentaban las simétricas plantaciones de su hortaliza y sus variadas flores, tales como las amapolas de encendido color, la azulada espuela de caballero, el disciplinado clavel, la retama de vivísimo color amarillo, los chícharos y alelíes de variados colores y el dorado zempoalxochitl (p.90).

Figura 1. La ciudad de México, pueblos de su rededor e Iztacalco, 1888.

Nota. Fuente: Consejo (1958).

Posterior a la independencia ocurrida en 1821, y particularmente entre 1850 y 1910, la ciudad de México vio instalar pequeñas industrias, zonas agropecuarias, así como el crecimiento de su población. Con esto, se desarrolló una primera periferia de la ciudad colonial, siguiéndole una segunda extendida de 1920 a 1960, al impulsarse trabajos de planeación e insertarse zonas industriales, y actividades complementarias (Ver Sánchez, 1999), que fue la que alcanzó a Iztacalco.

En el Atlas General del Distrito Federal (1930) se apunta que Iztacalco colindaba al Norte con la Delegación Guadalupe Hidalgo —hoy Gustavo A. Madero— y con el Departamento Central —hasta 1928 el municipio de México—, al Este con el Estado de México y al Oeste con el mismo Departamento Central y la Delegación de General Anaya —hoy parte de la Benito Juárez—. El documento refiere que cruzaban a la Delegación varios canales como el de la Viga (ver Figura 2) y los ríos de la Piedad y Churubusco, lo cual permitía que los terrenos fueran laborables (Departamento, 1930), y que su población se acercaba a 4,000 habitantes, repartidos 2,462 habitantes en su cabecera, y el resto entre Santa Anita, algunos ranchos y haciendas (p.292).

Figura 2. Paso del Canal de la Viga por Iztacalco, 1906.

Nota. Fuente: Standard (1906).

En esos años, como una medida para evitar focos de infección y disminuir inundaciones en la ciudad, se impulsó la desaparición de canales y ríos; lo anterior, pese a propuestas como las del arquitecto Carlos Contreras (1933), quien, en el Plano Regulador del Distrito Federal 1933 proponía mantener a ríos y canales para combinarlos con vías terrestres3, previéndose la construcción de embarcaderos y mejorando los del Canal de la Viga, para otorgarle al sistema circulatorio un aspecto moderno y eficiente, acentuando su importancia como paseo típico y “vía de acceso a los mercados de legumbres, flores y frutas, de lxtacalco, Iztapalapa y Xochimilco” (p.39).

Cabe reflexionar que la forma en que se desarrolló Tenochtitlan, superando amenazas de inundaciones que obligaron a sus habitantes a abandonar el lugar, fue uno de los determinantes que moldeó la ulterior vida de la ciudad y de poblaciones que la rodean. La separación de lagos de agua salada y dulce definieron formas de urbanización, pues ambos, al desecarse, obligaron a técnicas para afrontar efectos de sismos dada la compresibilidad de su suelo y el ataque del salitre a construcciones. Aunque, en contraparte, fueron decisivos para la existencia de zonas agrícolas que permitieron la subsistencia de comunidades entre ellas la de Iztacalco, aunque por determinado tiempo.

Urbanización y vida cotidiana en los barrios

La ciudad y el pueblo de Iztacalco expresan en el presente la dinámica de crecimiento económico y las contradicciones por las que se ha conducido, para el caso: la recepción de migrantes de otras entidades del país donde no se disfrutaba de las posibilidades de “progreso”, en tanto esa situación obligó al fraccionamiento de las antiquísimas chinampas y a una urbanización irregular. De ese modo, San Miguel y Los Reyes, con una fuerte carga de migrantes, se desarrollaron teniendo como límites: al norte un canal que cedió su paso a la ahora avenida Plutarco Elías Calles, al poniente el barrio de Zapotla, al sur el barrio de la Asunción y al oriente la colonia Juventino Rosas (Ver Figura 3).

Figura 3. Mapa de los barrios de San Miguel, Los Reyes y alrededores, 2022.

Nota. Fuente: Heraldo (2022).

Los barrios de San Miguel y Los Reyes resintieron la llegada de migrantes. En los primeros años de la década de los cincuenta del siglo pasado, era un territorio de cultivo de flores, hortalizas y peces, y se ejercía el pastoreo de animales de algunos de los establos del pueblo; de manera que un factor que permitió contar con espacios para urbanizar fue la existencia de esos suelos. Este hecho ocurrió al entubarse, o dejarse secar ríos y canales, lo cual impidió el abastecimiento de agua a las chinampas, obligando a sus dueños a colocarlos en un mercado inmobiliario.

Es en ese contexto que personas como doña Alfonsina Ruiz y su esposo, don Trinidad Sánchez (†), ambos originarios de Chignahuapan, Puebla, fueron de esos migrantes que buscaron mayores recursos para ayudar a sus familias y arribaron a la ciudad aceptando empleos permitidos por su nivel social. Don Trinidad refiere que llegó a la ciudad de México en 1944, para trabajar como obrero en la chiclera México (T. Sánchez, comunicación personal, 5 de mayo de 1994), y doña Alfonsina en 1947, para trabajar en una casa de la colonia Hipódromo Condesa. La razón: en su pueblo “era difícil encontrar un trabajo y, si había, no pagaban bien” (A. Ruiz comunicación personal, 5 de mayo de 1994).

Para establecerse en la ciudad, ya casados, realizaron un peregrinar. Se instalaron primero en la colonia Portales, en la delegación Benito Juárez y alquilaron un “cuarto”. Posteriormente, se establecieron en Zapotitlán, en la delegación de Tláhuac, donde empezaron a pagar un terreno que terminaron abandonando. Finalmente, se avecindaron en el barrio de San Miguel al adquirir un terreno que fueron pagando “en abonos”.

Haciendo una remembranza de su arribo al lugar, doña Alfonsina señala que el 25 de marzo de 1957 llegaron al barrio de San Miguel con dos hijos, “un ropero, unas losas y unas tablas” con lo que habilitaron su primer cuarto, teniendo la oportunidad de contemplar parte de las chinampas, de las cuales señala:

Cuando llegamos casi todo eran chinampas, las mejores casas estaban en el pueblo, las amapolas crecían atrás de la casa, daban unas flores muy bonitas y grandes, lo que ahora es el eje Plutarco Elías Calles era un canal, había un puente, por ahí cruzábamos para ir a comprar al mercado de Jamaica […] En las chinampas se podía juntar quelite, nos vendían las lechugas y las zanahorias. En esos años todavía había animales, se veían volar las golondrinas, llegaban a montones; los zopilotes luego andaban buscando que comer (A. Ruiz, 1994).

Doña Alfonsina también refiere que en esos campos “se sembraba maíz o verduras, los campos se veían verdes y a lo lejos se veía el pueblo de Iztacalco con su iglesia dedicada a San Matías. Siempre se escuchaba el repique de campanas, por alguna fiesta o algún muerto”. También refiere que, cuando llegaron a la calle donde compraron terreno, “sólo había seis casas”, y que algunas de las personas que ahí vivían les ayudaron para establecerse (A. Ruiz, 1994).

De acuerdo con Jesús Coria (†) quien nació en el barrio de La Asunción y se avecindó en el de San Miguel, “los canales empezaron a cerrarse en 1941, estando de presidente Manuel Ávila Camacho". Esos canales eran uno de los panoramas que daban un particular carácter a la zona, “tenían de fondo como setenta centímetros” y el Canal Nacional —hoy calzada de la Viga— servía de comunicación entre algunos puntos de la zona, porque en su cauce navegaban canoas que venían desde Xochimilco y Mixquic, “pero un día se empezaron a secar, de pronto, de Xochimilco ya no llegó el agua" (J. Coria, comunicación personal, 30 de octubre de 1992). De esa época, el señor Coria señala:

La gente de lztacalco no se moría de hambre, en los canales se criaba la carpa, la sardina, tortugas, ranas, había hasta patos; en las chinampas se cultivaba alhelí, nube, poro, chícharo, espuela, rábano, zanahoria, alcachofa, betabel, lechuga o los romeritos que se cortaban en Cuaresma. La verdura era sabrosa porque el agua con la que se regaba provenía de los canales y contenía sal. Siempre había que comer porque por ejemplo la zanahoria y la col se cultivaban en medio año, el pepino en dos meses, el rábano en cuarenta días y la alcachofa era eterna; hasta íbamos a vender verdura. Recuerdo que mi papá me ponía doce manojos de zanahoria e iba a vender a Jamaica; salía en canoa desde mi casa, me iba por un canalito al canal de Tezontle, de ahí una compuerta nos daba paso al Canal de la Viga, para llegar hasta Jamaica o a la Merced. (Coria, 1992).

Cabe apuntar que, además del Canal Nacional, utilizado como medio de comunicación hacia el norte para llegar al centro de la ciudad o hacia el sur hacia Xochimilco, existían otros canales como el de Tezontle, al sur del pueblo, y Plutarco Elías Calles, al norte, junto a otros más pequeños en el interior. El agua que en ellos corría representaba para los antiguos habitantes de los barrios la posibilidad de sobrevivir como productores agrícolas sin emplearse en actividades que ya tenían auge en las zonas urbanizadas.

Si bien con el cierre de canales y ríos se pretendía impedir las continuas inundaciones que azotaban a la ciudad, la acción no fue la mejor opción por los efectos a los habitantes de zonas agrícolas, como fue el caso de Iztacalco. En tanto la condición pesó el hecho de que propietarios de ranchos y pequeñas propiedades agrícolas colocaran sus terrenos en el mercado inmobiliario, obteniendo de momento mayores beneficios; no obstante, se incorporaron en condiciones desfavorables en otras actividades urbanas. De ahí que familias como las Alanís, Colín, Vázquez o Torres devinieran de productores agrícolas a empleados en la ciudad, algunos con cierta ventaja, por los recursos económicos que pudieron atesorar y reutilizar en otras actividades, aunque no todos se fueron adaptando a las nuevas condiciones.

Gloria Chavarría Torres,, oriunda de Los Reyes Iztacalco y hoy habitante de la colonia Maza en la alcaldía de Cuauhtémoc, refiere: “Mi abuela Marcela Torres por los problemas que pasaba malbarató sus terrenos, los tenía a un costado de Plutarco Elías Calles y en la calle Francisco Villa, con el dinero que obtuvo de la venta no compró mucho, además como le gustaba “la tomada”, quedó en la pobreza, decimos en la familia que el dinero de sus terrenos se lo bebió como pulque” (Chavarría, comunicación personal, 8 de septiembre del 2021).

Es necesario apuntar que, en esos años y sobre todo durante la regencia de Ernesto Peralta Uruchurtu, “El Regente de Hierro” (1952 a 1966), existían intereses y esfuerzos para controlar la urbanización, dados los efectos por la incorporación de nuevos habitantes a la capital. De ahí el férreo intento por controlar fraccionamientos, a partir de intentar aplicar leyes como el Reglamento para la División Ejidal, emitido por el Departamento Agrario (1942, 23 de julio) para intentar ordenar el fraccionamiento de ejidos, el Reglamento de las Construcciones y de los Servicios Urbanos en el Distrito Federal (1942, 31 de diciembre) y, el Reglamento de Fraccionamientos de Terrenos en el Distrito Federal (1946, 24 de octubre). Estos endurecieron los requisitos a fraccionadores, exigiéndoles cumplir con dotación de servicios y espacios para un futuro equipamiento.

No obstante, los grupos empresariales en sus distintos sectores siempre han buscado salidas y oportunidades para sus inversiones, de manera que ante aquellos y otros intentos de control, los promotores de bienes inmuebles abrieron mercados en el Estado de México, un estado colindante con la ciudad de México. Así se generaron las denominadas colonias Ex Vaso de Texcoco (Iracheta, 1984), mismas que, a partir de 1963, fueron convertidas en el municipio de Netzahualcóyotl —uno de los asentamientos más pobres de la ciudad en los años sesenta—. Pese a los esfuerzos y ante mayores volúmenes de migrantes, los fraccionamientos en la ciudad continuaron generándose, y por supuesto, en las otrora zonas agropecuarias de Iztacalco.

De manera que uno de los principales factores que dieron pie a la urbanización de Iztacalco fue el hecho de que, ante la demanda de espacios y, la baja producción de las chinampas y parcelas, sus propietarios se convirtieran en pequeños e ilegales fraccionadores, destinando sus propiedades primero como terrenos para erigir viviendas, alojar industrias o la instalación de algunos servicios, con lo cual los campos agrícolas fueron desaparecieron e Iztacalco fue absorbido por la ciudad (Ver Figura 4).

Figura 4. Distintas expansiones de ciudad de México y la incorporación de Iztacalco.

Nota. Fuente: Departamento (1960).

Y si existía un mercado inmobiliario, había los consumidores; para el caso de los migrantes que arribaron en esos años, los cuales provenían principalmente de partes rurales o de las capitales de los estados de Puebla, Tlaxcala, Hidalgo, México, Michoacán, San Luis Potosí, Guanajuato, Oaxaca y de otras partes de la misma Ciudad de México. De manera que junto con los descendientes de habitantes históricos, aquellos fueron ocupando terrenos para conformar un núcleo social eminentemente de origen campesino, el cual, con el tiempo, se convirtió en un conjunto urbano poblado por empleados, obreros, servidoras domésticas, meseros o músicos (Ruiz, 1994).

Algo patente en el crecimiento de la población del lugar fue la llegada de familiares de los primeros migrantes, quienes primero fueron hospedados en viviendas de los establecidos o previa gestión de estos y rentaron un “cuarto” en alguna vecindad. No obstante, en cuanto encontraron un trabajo o gestaron un pequeño negocio, incrementando sus recursos, pudieron adquirir un terreno o una vivienda en otras partes de la ciudad. Así, por ejemplo: “El Botana y Enrique se fueron con sus familias a Nezahualcóyotl, doña Martha y hermanos de Trino a Iztapalapa, las hermanas de Trino ya casadas a Caracoles en el Estado de México, y así” (Ruiz,1994).

Una condición importante en la manera en que crecieron y se desarrollaron los barrios fue la conjunción de características naturales, formas de propiedad y condición social de pobladores pues, al fraccionarse pequeños ranchos en algunos casos de manera ilegal, desaparecieron sembradíos, canales y zanjas. Por esto, los recién llegados, al ocupar sus terrenos, hubieron de afrontar las inclemencias del tiempo: en época de lluvias verdaderas lagunas y fango, y en la de secas polvo, el cual era levantado por los frecuentes vientos, oscureciendo por horas el lugar.

Consecuentemente, al haber sido surcado por pequeños canales, aunado a la ilegalidad de los fraccionamientos, el lugar adquirió trazas y arquitecturas que muestran la idea de espacio de quienes promovieron la venta de terrenos y de quienes los adquirieron. Es un determinante que, junto con las condiciones sociales de los pobladores, hoy caracterizan al lugar. Se pueden encontrar avenidas, calles, callejones y cerradas o privadas totalmente irregulares (Ver Figura 5); a la vez que avenidas como Pascual Orozco, la cual resultó de una regularización promovida por pobladores y autoridades. Por esa intervención, su ancho logra cerca de 16 metros (Ver Figura 6), mientras que existen callejones con accesos que pueden llegar a 90 centímetros.

Figura 5. Calle Cuitláhuac, barrio de San Miguel.

Nota. Elaboración propia (2016).

Figura 6. Avenida Pascual Orozco.

Nota. Elaboración propia (2022).

En ese proceso, la habilitación de viviendas fue un proceso esforzado y por etapas. Primero hubo que hacer la limpia del terreno, quitando residuos de los plantíos, o en su caso, rellenando canales o zanjas; posteriormente, se siguió un proceso de autodiseño en el que el proyecto inicial consistió en colocar un primer cuarto a un lado del terreno o al fondo, de manera que al crecer la vivienda se conformó una “L” en planta, la cual al paso del tiempo y con trabajo se convirtió en “U”, de manera que, al agregar una escalera generalmente colocada a un lado o al fondo, la vivienda pudo elevarse a dos o tres niveles.

En la generalidad, las viviendas del principio se construyeron con láminas de cartón o desechos industriales apoyados en polines, pero cuando hubo recursos se erigió una estructura más sólida. Los cimientos se hicieron, sobre todo, de piedra braza y los muros de tabique rojo, elementos que, por ser levantados sobre un suelo salitroso, siempre mostraron erosiones. Lo construido en una primera etapa se cubrió con láminas de cartón o de asbesto y, cuando las condiciones mejoraron, pudieron construirse losas de concreto. Por supuesto, en castillos, trabes y losas, se dejaron varillas preparadas con la esperanza de tener mejores tiempos para continuar construyendo.

En ese proceso de habilitación del terreno y autoconstrucción de viviendas, debe destacarse una situación propia de la cultura nacional: el apego a la tierra y a la propiedad. Ese apego puede fluctuar en tres modalidades en este tipo de asentamientos: Una, la tendencia a ocupar lo más posible los terrenos, de ahí la existencia de cuartos oscuros con poca ventilación e iluminación y pasillos estrechos; dos, la existencia de una especie de “invasión hormiga”, que ocurre con la apropiación de porciones de terrenos no ocupados o de carácter colectivo, con lo cual propietarios agrandan propiedades en perjuicio de terceros; y tres, la negativa a proporcionar parte de su propiedad ante la necesidad de regularizar, alinear o abrir calles al defender a ultranza porciones de suelo.

Esto último sucedió a principios de los años ochenta, ante la demanda de pobladores de pavimentos calles y aceras. En ese entonces, autoridades encargadas de regularizar pretendieron que los habitantes cedieran medio metro o un metro de los frentes de sus propiedades, para el trazo de calles y aceras. Sin embargo, no todos atendieron la indicación, por lo que, en el presente, las aceras se ven obstaculizadas y reducidas por construcciones, como es el caso de la calle Vicente Guerrero (Ver Figura 7).

Figura 7. Apego a la tierra y efectos. Calle Vicente Guerrero.

Nota. Elaboración propia (2019).

Otra etapa en este proceso de autoconstrucción fue la gestión de servicios. En el caso del agua, de principio se satisfizo con pozos que algunos vecinos cavaron en algunas de sus casas, pues el líquido estaba disponible a uno metro y medio o dos metros de profundidad. Posteriormente, se hizo uso de tomas públicas que algún gobierno o grupo de vecinos localizó estratégicamente en los lugares. Para el caso de los barrios “había una en la esquina de Francisco I. Madero y Pascual Orozco, otra en Vicente Guerrero, y otra en Francisco Villa” (Ruiz, 1994).

Una situación alterna para satisfacer la necesidad del vital líquido fue aprovechar una serie de lavaderos públicos localizados en los barrios de La Asunción, San Miguel, San Sebastián y los Reyes. Eran particularidades de estos, por un lado, su utilidad para obtener agua, y por otro, su carácter de espacios para socializar; las mujeres ahí comentaban acontecimientos de la época, se informaban de los aconteceres de sus barrios o de situaciones de vecinos, “ahí se chismeaba de todo” (Ruiz, 1994). No obstante, a partir de los años setenta, en una acción de regularización promovida por las autoridades, se fueron clausurando las tomas y lavaderos, lo que motivó a que cada predio conectara sus casas a las redes hidráulicas.

En cuestión de drenaje, hasta mediados de los años setenta, todas las viviendas poseían letrinas que, al llenarse, eran relocalizadas. Si éstas no existían, las necesidades se satisfacían entre matorrales de terrenos donde aún no se construía. Por supuesto, en el caso de aguas servidas se vertían en las calles o se conducían a través de “canalitos”, conduciéndolas a zonas bajas o a zanjas de lo que habían sido los canales. Sin embargo, al introducir drenaje a cada casa, desaparecieron zonas insalubres y de olor desagradable. Respecto al desecho de residuos sólidos, la cuestión se solucionó primero acumulándolos en baldíos, donde no había reclamos, debido a que, como señala el señor Coria: “los camiones que recogían la basura no pasaban por acá, y pues la tirábamos donde se pudiera” (Coria, 1992).

Referente al servicio de electricidad, hasta iniciados los años sesenta se cubrió “colgándose” de postes que abastecían a zonas más consolidadas, generalmente los centros del barrio. Se colocaban los diablitos y se tendían cables sostenidos por polines o por los pocos árboles que iban resistiendo a la urbanización. “Cuando llegaba la compañía de luz a cortar los cables porque nos colgábamos, había que estar listos porque luego algunos cabrones se robaban los cables” (T. Sánchez, 1994). La condición se subsanó cuando la Compañía de Luz del Centro, clavó postes, instaló transformadores y colocó luminarias en calles; así, se pudo tener iluminación al caer el sol, incrementando actividades o meras reuniones. Había pasado la época de velas y quinqués.

Los comercios fueron apareciendo conforme se incrementaron las viviendas. Primero hubo tiendas o misceláneas, donde se ofrecían productos básicos; posteriormente aparecieron mercados habilitados como tales, con estructuras endebles. El primero se localizó en la avenida Francisco I. Madero y Pascual Orozco, en el barrio de San Miguel, a inicios de los sesenta “ese mercadito eran puestos de madera y techos de lámina de cartón, pero para una urgencia nos servía así no íbamos hasta Iztacalco” (Coria, 1992). Después de un peregrinar por sus varias localizaciones, ese mercado, con una estructura más sólida, fue establecido en la calle Julio García Coll y Eje 3 Oriente, en el barrio de los Reyes en los años setenta.

Celebraciones religiosas y socialización entre habitantes

Como en otros lugares, los barrios fueron definidos por sus iglesias, al situarse viviendas y equipamiento alrededor de ellas, por lo que se convirtieron en instancias importantes de las relaciones establecidas entre habitantes. Pese a que en el presente los barrios se conducen entre fuertes contradicciones dadas la pobreza, inseguridad y otros lastres, mantienen una fuerte cohesión que es consecuencia de la pertenencia religiosa que viene de siglos. De ahí que cada barrio del hoy pueblo originario de Iztacalco tenga sus iglesias y celebren cada año a su patrón o patrona. En el caso de San Miguel, su celebración es el 29 de septiembre (Ver Figura 8) y de Los Reyes el 6 de enero (Ver Figura 9).

Figura 8. Iglesia de San Miguel.

Nota. Elaboración propia (2022).

Figura 9. Iglesia de Los Reyes.

Nota. Elaboración propia (2022).

La iglesia de San Miguel se encuentra en la avenida Francisco I. Madero, todavía en los años sesenta del siglo pasado se realizaban carreras de caballos, peleas de gallos, concursos como el “palo encebado”, además de instalarse juegos mecánicos. Por supuesto, como en toda feria popular, por la noche se quemaban castillos, acompañados por los famosos y peligrosos toritos, los cuales los osados toreaban afrontando el riesgo de sufrir quemaduras. “Desde un día antes del día de San Miguel, ya estaban repicando las campanas y tronando la cohetería; a Iztacalco no le fallan los cohetes, se escuchan todo el año” (Ruiz, 1994).

Sin lugar a dudas, las celebraciones religiosas continúan generando espacios de convivencia, tal como sucede con el Santo Jubileo, en la parroquia de San Matías (Ver Figura 10) cada agosto. Ahí se levantan altares donde se ubican a los santos de cada barrio, para al final de la celebración, que dura varios días, realizar peregrinaciones para regresar a los santos a sus jurisdicciones, y concluir con comilonas en las calles, donde habitantes de cada barrio o de otros concurren a comer lo ofrecido por el vecindario huésped (Ver Figura 11). 4

Figura 10. Parroquia de Iztacalco celebrando el Santo Jubileo.

Nota. Elaboración propia (2022).

Figura 11. Cocinando y disfrutando “la tamaliza” en la calle.

Nota. Elaboración propia (2016).

Independientemente de las creencias religiosas, debe considerarse el carácter cultural de esas prácticas, puesto que la forma de asumirlas ha formado parte de la vida de amplios territorios de América Latina. Históricamente, muchas poblaciones se formaron a partir de la instalación de altares, adoratorios o directamente de iglesias; lo que ha otorgado, a la postre, como secuelas la delimitación de territorios con un cierto carácter y pertenencia a las comunidades. Para el caso que ocupa, también sirvió para aglutinar a sus habitantes, para conocerse y apropiarse de manera más colectiva de sus territorios. Esta condición genera una cierta seguridad en las comunidades, aunque también en esto último influyeron otras modalidades de socialización.

Y en efecto, en los años sesenta, pocas viviendas tenían televisión, por lo que niños y adultos se reunían en las calles para llevar a cabo juegos, los que, con la generalización y la pavimentación, desaparecieron. Algunos ejemplos de estos juegos eran los hoyitos, canicas, trompo, tacón, rayuela, rebotado o bolillo. Estos juegos se combinaban con otros como el trébol, burro castigado, burro 16, o la peligrosa tamalada.

Lo anterior, aunado a las rondas donde participaban padres de familia: “doña Martha y doña Victoria hijas de doña Paulita agarraban a sus hijos y a otros niños y dirigían los juegos, eran gritos y risas, se veía bonita la calle” (A. Ruiz, 1994). Por supuesto, los juegos en las calles lograron lazos de solidaridad y seguridad, porque la gente se conocía y podía detectar desconocidos.

Otra actividad por demás destacable, por conjuntar a los habitantes de los barrios, fue la celebración entre los años sesenta y setenta de juegos de futbol en el campo de San Miguel. Don Jesús Coria recuerda al León, el equipo más importante que tuvo lztacalco: “había buenos jugadores, algunos hasta se probaron en equipos profesionales. El Caguamo era un espectáculo por sus vuelos y atrapadas en la portería, le decían así porque terminaba el partido y ganara o perdiera: él se tomaba su caguama” Por supuesto, en ese campo llegaban vendedores ambulantes a ofrecer paletas heladas, helados, palomitas. Uno destacado era don Claro, que “vendía pepinos, zanahorias, rábanos y jícamas con chile piquín y limón, quien sabe que le echaba al chile porque sabía sabroso” (Coria, 1992).

Para el relajamiento de parroquianos de Iztacalco funcionaron varias pulquerías. “Podíamos tomar nuestro pulque con alguna botana en La Isla de Cuba, La Campesina, Las Licuadoras, El Puente de la Gloria y Los Hombres sin miedo” (Sánchez, 1994). Sin embargo, de estas sólo la última sigue abierta. Como complemento de aquellas, no faltaron las “piqueras” donde se vendía café con piquete —generalmente alcohol de caña—. Aunque también cualquier miscelánea era convertida en una cantina de paso, pues jóvenes o no tan jóvenes, consumían cerveza a unos metros de estas o enfrente; una práctica que en el presente continúa. Cabe apuntar que en esos años se escuchaba: “el tequila es para los jodidos” y no a todos les gustaba el pulque. Don Trinidad refiere:

Una noche venía de trabajar y unos fulanos me dijeron “pasa pa’ la caguama¨, les dije quieren tomar vamos a mi casa, entré le pedí a mi mujer una pistola que tenía, agarré una jarra de pulque y unos vasos salí que se los pongo delante de ellos y les dije: órale tomen y me dijeron: “pulque chaaale cómo crees”, saqué mi pistola les apunté y les dije ahora toman cabrones, se sirvieron y tomaron, luego nos hicimos cuates (Sánchez, 1994).

El crecimiento de la ciudad, y por tanto el crecimiento de los barrios, obligó a que los baldíos utilizados para jugar fútbol o béisbol se fueran ocupando. Los existentes en la calle Julio García Coll se convirtieron en departamentos de una planta y en el actual mercado de San Miguel en el barrio de Los Reyes. Lo que era el campo de fútbol de San Miguel, en la avenida Pascual Orozco, actualmente es asiento de un kínder, una escuela secundaria, una bodega de vinos y una fábrica de estambres. Más hacia el norte, sobre esa misma avenida, se instaló una fábrica de quesos, aunque en la parte posterior de esta aún se conserva un campo de fútbol reducido.

Fue en los años ochenta que los barrios se urbanizaron completamente y sus habitantes se integraron totalmente a la dinámica de la ciudad, con los problemas propios de una zona con rezagos. Lamentablemente, en los espacios de los barrios es palpable la inseguridad, al presentarse asaltos —no precisamente ejecutados por habitantes del lugar—,5 la existencia de “tienditas” —lugares donde se vende droga, algunas de ellas ambulantes— y bodegas itinerantes donde se guardan autos robados.

En ese andar, con aspiraciones cumplidas o no, los barrios se integraron finalmente a la dinámica de la ciudad de México (Ver Imagen 12), la cual sumó más espacios para una población que en su conjunto llegó a 8´799, 237 habitantes en 1970, 13¨354,271 en 1980 (Instituto, 1994), 15,047,685 en 1990, 20’116, 842 en 2010 y 21´804,515 en 2020 (Instituto, 2020). Para el caso de la delegación de Iztacalco, su población se incrementó, albergando a 477,331, 570,377, 448,322, 411,321, (Asamblea, 2003) 384,785 (Instituto, 2012) y, 404,695 (Instituto, 2020) habitantes en los mismos años.

Figura 12. Iztacalco en la Zona Metropolitana del Valle de México.

Nota. Fuente: OCDE, 2015.

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